تلسكوب “هابل” يوثق اصطدام مجرتين

التقط تلسكوب هابل عملية اندماج ضخمة في الفضاء السحيق، باصطدام مجرتين في كوكبة الجاثي (هرقل)، ما يمنحنا نظرة مستقبلية حول مصير درب التبانة وجارتها المرأة المسلسلة.
وتظهر أحدث صورة Arp 122، وهي مجرة غريبة تتكون في الواقع من مجرتين: NGC 6040، المجرة الحلزونية المائلة والملتوية، وLEDA 59642، المجرة المستديرة ذات الوجه اللولبي.

وتقع المجرتان في منتصف الاصطدام الضخم الذي يحدث على بعد نحو 570 مليون سنة ضوئية من الأرض، لكنهما تتسابقان باتجاه بعضهما البعض بسرعة مئات الآلاف من الأميال في الساعة.

ومع ذلك، عندما تتصادم المجرات وتندمج، قد يستغرق الأمر مئات الملايين من السنين حتى يحدث ذلك بالفعل، لأن كلا منها ضخم جدا.

وتكشف صورة هابل أن المجرة الحلزونية الملتوية قليلا NGC 6040 تتجه نحو المجرة الدائرية LEDA 59642.